Utuh Paloi Banjar Blog

MUKADIMAH:

Tidak dinafikan bahawa pegawai Royal Malayan/Malaysian Navy (RMN) bernama Ibrahim Hydesmith yang memulakan kerjaya sebagai pegawai Royal Navy (RN) telah banyak berjasa kepada RMN dan negara Malaya/Malaysia. Posting ini bukan bertujuan memperinci jasa yang pernah beliau sumbangkan tapi sekadar mengimbas dan mengimbau legasi yang beliau tinggalkan.

——————————————————————————

Sudah menjadi rahasia terbuka (open secret) pada era itu – 60an – punca beliau sanggup berkerat rotan berpatah arang dengan Royal Navy yang penuh tradisi, dan menjadi sebahagian dari anggota tentera laut yang baru belajar merangkak adalah kerana…..

Brian Edward Hydesmith bercita-cita tinggi.

Menyedari hakikat bahawa penglibatan Royal Navy (RN), Royal Australian Navy (RAN) dan Royal New Zealand Navy (RNZN) dalam pembentukan sebuah tentera laut yang boleh berdiri sama tinggi dengan tentera laut di rantau ini tidak akan kekal selamanya, maka beliau bukan sahaja sanggup meninggalkan Royal Navy tapi sanggup pula meninggalkan agama nenek moyang – Kristian. Beliau memeluk agama Islam dan menambah nama ‘Ibrahim’ di antara Edward dan Hydesmith. Justeru itu bertukarlah nama asal beliau dari Brian Edward Hydesmith kepada Brian Edward Ibrahim Hydesmith, atau ringkasnya B.E.I. Hydesmith.

Untuk menambah kewibawaan sebagai pegawai RMN, dan mencerahkan peluang menggapai cita-cita, beliau bukan sahaja berusaha mendalami adat resam orang Melayu tapi juga mempelajari cara berinteraksi orang Melayu hinggakan beliau berjaya menguasai Bahasa Melayu (Johor) dengan baik tanpa slanga pertuturan yang sering dikaitkan dengan orang Inggeris.

Namun, cita-cita beliau untuk menjadi pegawai RMN pertama dilantik sebagai Chief of Naval Staff (CNS) tidak kesampaian setelah Kerajaan Malaysia memilih anak kelahiran tempatan sebagai CNS – K. Thanabalasingam.

Setelah menyerahkan tugas sebagai Pegawai Memerintah KD Hang Tuah kepada future CNS beliau dilantik sebagai Pegawai Memerintah KD Malaya, Woodlands. Walaupun pada dasarnya jawatan ini tidak se ‘gah’ jawatan sebagai CNS, namun power and influence yang dimiliki oleh Pegawai Memerintah Pangkalan Utama Tentera Laut Diraja Malaysia ada ketikanya melebihi dari power/influence yang dimiliki oleh CNS.

LEGASI HYDESMITH – pemansuhan ‘meritokrasi’

Hydesmith tidak menunggu lama untuk menunjukkan ‘siapa yang lebih berkuasa’!

1). Pada tahun 1968 Hydesmith made an unprecedented move – tindakan yang tak pernah dilakukan sebelum ini. Seramai 7 (tujuh) orang Senior Ratings telah dipilih menjalani kursus sebagai Special Duty Officer. Sebahagian besar dari pegawai batch pertama ini terdiri dari ‘bother-brother’ Hydesmith.

Sejak itu maka lahirlah sebuah kilang pemprosesan pegawai SD di KD Malaya Woodlands yang mana pemilihannya bukan diasaskan kepada “Apa yang anda tahu” tapi diasaskan kepada “Siapa yang anda kenal”.

Dalam artikel bertajuk ‘Mystery of the decade’ ada disebut:

“The momentum continued. RMN kept mass-producing SD officers as though they were consumable products off the assembly line. Undoubtedly, most of them really deserved to be promoted, but some turned out to be rotten apples. These were the ones whose selections were based not on merit but purely on ‘who you know’.

When SD officers are ‘mass produced’, the inevitable happened. Senior rates that were mediocre at best are thrusted to the fore to make up the numbers.”

Pegawai SD tahun 1976 – salah seorang dalam gambar adalah ‘pegawai’ yang mendapat gelaran ‘Jonah’…..dan dinaikkan oleh ‘brother’ Cdr Delta November kerana kepandainnya menghias ekzos kereta beliau – CO KD Sri Langkawi - dengan kelongsong peluru Bofors

Bila pemilihan diasaskan kepada “siapa yang anda kenal” maka lahirlah pegawai-pegawai yang semasa rating mendapat gelaran ‘buncit, comot, jonah…’ dan sebagainya.

2). Legasi kedua peninggalan Hydesmith ialah kursus ‘Mechanician’ selama 2 (dua) tahun di UK untuk Electrical dan Radio Ratings di mana pada awalnya pemilihan tidak diasakan kepada “Apa yang anda tahu” tapi seperti juga pemilihan untuk pegawai SD ianya diasaskan kepada “Siapa yang anda kenal”.

3). Legasi ketiga peninggalan Hydesmith ialah apa yang disebut sebagai ‘Diplomatic Pass’ dengan mengeluarkan arahan “No one should fail”. Arahan ini berikutan kegagalan 2 (dua) orang Radio Mechanic yang dihantar pulang oleh pengurusan HMS Collingwood setelah ‘menghabiskan beras’ selama setahun di UK. Dua orang yang gagal ini adalah ‘brother’ Hydesmith yang dihantar ke UK pada awal tahun 1970 (atau hujung 1969).

Sindrom menaikkan ‘brother’ yang diilhamkan oleh Hydesmith diwarisi oleh pegawai-pegawai lain dengan pendekatan yang lebih ekstrim hinggakan ada calon pegawai SD yang gagal semua subjek semasa dalam kursus tapi disebabkan oleh jalinan ‘brotherhood’ yang erat maka ditauliahkan juga sebagai Special Duty Officer. Dan bersara sebagai Lieutenant Commander (ada dalam gambar warna di atas).

Begitu jugalah dengan penghantaran ratings ke UK untuk kursus mekanisyen. Asalkan sanggup sain kontrak sambung khidmat selama 5 (lima) tahun, mereka dijamin lulus kerana walaupun gagal untuk lulus secara mutlak tapi mereka tetap lulus (Diplomatic Pass). Dan kembali ke KD Malaya Woodlands dengan segulung kertas yang menobatkan mereka sebagai Electrical or Radio Mechanician.

NOTE: Electrical and Radio Mechanicians are a notch higher than Electrical and Radio Mechanics…..if not in mental capacity, on paper regardless.

After leaving behind a trail of legacies that lives on for decades after his departure from the Royal Malaysian Navy, I still wonder why Hydesmith wrote “but I don’t suppose there is anyone who will remember me!”

Terima kasih PUSMAS, terima kasih Arkib Negara, terima kasih Anak Ex RMN J1674 @ Norhamizi Hashim, dan terima kasih juga kepada Lt Cdr (B) Zainal Arabee dan keluarga kerana sudi menerima kehadiran kami. Tanpa kerjasama tuan-tuan nukilan ini tak mungkin terhasil.

Terima kasih sekali lagi kepada PUSMAS kerana memperkenankan (Grant) permohonan (Request) UPBB supaya disegerakan wawancara seperti yang disaran oleh Anak Ex RMN J1674. Dan disusuli dengan saranan Ismail Nasseruddin - anak kepada Lt Cdr (B) Zainal Arabee yang diterima melalui emel  yang mana isi kandungannya UPBB salin-tempel di bawah ini:

Tuan Admin Utuhpaloi,

Saya Ismail Nasseruddin Bin Zainal Abidin anak bongsu kepada Lt Cdr (B) Zainal Abidin bin Mohd Arabee amat berbesar hati atas usaha Tuan untuk mewawancara ayahahda saya.

Beliau juga sering menceritakan kepada kami tentang kerjaya Navy dan beliau amat berbangga dengan kerjayanya….

Dengan semangat beliau, salah seorang dari anak beliau telah menyertai pasukan keselamatan di sayap TUDM yg sekarang berpengkalan di TUDM Gong Kedah.

Saya berharap pihak tuan dapat menyegerakan wawancara kerana tahap kesihatan ayahanda saya semakin merosot.

Beliau sekarang menetap bersama anak ketiga beliau Zanariah Binti Zainal Abidin  di Condo Emerald, Taman Bukit Indah, Ampang.

Bertempat seperti alamat yang disebutkan di atas maka pada 10 April 2014 bertumpulah empat orang dari PUSMAS, empat orang dari Arkib Negara dan dua orang “Atuk Navy”.

Dalam era yang sudah lama berlalu, dua orang “Atuk Navy” yang dimaksudkan pernah beberapa kali mengangkat tangan (Salute) tabik hormat kepada Lt Cdr Zainal Abidin Bin Mohamed Arabee, atau pada masa itu lebih mesra dengan panggilan Zainal Arabee.

Dan pernah juga menyakiskan kehebatan beliau sebagai tekong salah satu regu Pasukan Sepak Takraw RMN Woodlands di mana pasukan yang beliau pimpin pernah menjuarai pertandingan inter-services. 

Dalam wawancara tersebut, Lt Cdr (B) Zainal turut mengimbau kenangan semasa mula-mula dihantar bertugas di Tawau pada penghujung tahun 1963.

Walaupun pada mulanya beliau hanya seorang Sub Lt dengan abjad ‘R’ tertera dalam kurungan stripe di atas bahu yang menunjukkan beliau sebagai Pegawai Reserve, namun kehadiran beliau di Tawau amat disenangi oleh anggota LLP (Rating) yang berada di sana.

Meminjam kata-kata MCPO PRI (B) Hamzah semasa kami dalam perjalanan untuk menghadiri sessi wawancara, yang secara langsung mencerminkan keperibadian beliau : “Pegawai yang tak pernah marah”.

Mungkinkah kerana pekerti yang tak pernah marah itu menyebabkan beliau tercicir dalam kenaikkan pangkat dan bersara sebagai Lt Cdr sahaja?

Walaupun dibelenggu dengan masalah kesihatan namun beliau masih boleh mengukir senyum.

Rutin…..menandantangani surat perjanjian yang memberi keizinan untuk Arkib Negara menyimpan rakaman.

Dua wajah yang dipisahkan oleh waktu – lima dekad.

Gambar kiri sebagai Sub Lt Zainal Arabee yang dirakam sekitar tahun 1964, ketika beliau berusia dalam lingkungan 29 tahun. Gambar kanan Lt Cdr (B) Tuan Haji Zainal Abidin Mohamed Arabee dirakam pada 10 April 2014 – tujuh hari sebelum menyambut ulang tahun kelahiran ke 79.

Happy Birthday (in advance) Tuan Haji Zainal.

Diakhir wawancara, Lt Cdr (B) Zainal dihadiahkan cenderahati oleh PUSMAS – sebuah Crest dan sebuah topi. Semasa beliau membuka kopiah untuk memakai topi itu, terpacul suara seorang aku “Tuan, rambut masih tebal lagi…tak macam saya” sambil membuka songkok hitam menunjukkan kilauan ‘heli landing pad’ di mana rumput pun sudah tak sudi untuk tumbuh.

“Patutlah dari tadi asyik pakai songkok aje” anak perempuan beliau yang amat peramah mengiakan.

EPILOG:

Alhamdulillah, wawancara dan kunjungan PUSMAS / ARKIB NEGARA amat dihargai oleh Lt Cdr (B) Zainal Arabee dan keluarga.

Tiada kata seindah bahasa, tiada gambar secantik lukisan…..begitulah ibaratnya sehingga UPBB tak dapat menggambarkan dengan kata-kata keceriaan wajah beliau menerima kehadiran kami.

Atau mungkinkah Emel dari anak bungsu beliau yang diterima oleh UPBB dan disalin-tempel di bawah ini dapat menggambarkan segalanya:

Assalamualaikum Tuan,

Terima kasih atas lawatan dan temuramah semalam.

Kami sekeluarga amat berbesar hati kerana pihak tuan masih menghargai jasa anggota keselamatan yg telah lama bersara.

Ayah saya amat terharu dan amat gembira.

Sekali lagi terima kasih.

NOTA KAKI

Dikesempatan ini, izinkan UPBB mengajukan cadangan untuk dipertimbangkan.

1.  Sekiaranya masih ada lagi wawancara dengan verteran-veteran era RMN Woodlands, maka UPBB ingin mencadangkan agar PUSMAS/Arkib Negara sudi berbincang dengan kami tentang soalan-soalan yang akan diajukan kerana berkemungkinan kami juga boleh menyumbang sepatah dua input.

2.  Dan dicadangkan juga supaya PUSMAS/Arkib Negara memposkan senarai soalan lengkap kepada veteran yang akan diwawancara. Semoga dengan cara ini para veteran yang puratanya sudah berada dalam zon ingat-ingat lupa dapat membuat persiapan – dalam bentuk catitan, gambar atau dokumen peribadi yang bersangkut paut dengan perkhidmatan.

PUSMAS/Arkib Negara…..terima kasih daun keladi.

Coretan bersiri ini bertitik-tolak dari saranan UPBB yang termuat di akhir posting bertajuk Lt Cdr (B) Kweh, PUSMAS & Arkib Negara yang disalin-tempel di bawah ini:

Harapan UPBB supaya PUSMAS/TLDM meneruskan usaha mewawancara pesara TLDM yang pernah berkhidmat dengan RMN Woodlands. Dan melalui posting ini, UPBB mencadangkan agar disegerakan program wawancara kerana purata usia mereka yang tersenarai di bawah ini adalah dalam lingkungan 80an:

Lt Cdr (B) Zainal Abidin Mohamed Arabee N/400282 - pegawai RMNVR Pulau Pinang yang dikerah-khidmat sepenuh masa apabila tercetusnya konfrontasi Malaysia – Indonesia. Beliau adalah antara pegawai terawal di hantar ke pangkalan TLDM yang belum bernama (Tawau), dan pernah ditugaskan membawa balik bot sekecil SDML dengan belayar dari Tawau ke Singapura.

Sub Lt Zainal Abidin Mohamed Arabee – Tawau 1964

Susulan dari posting itu, seorang pengikut setia UPBB – saudara Norhamizi Hashim – anak kepada Allahyarham Lt Cdr (B) Hashim Mohamed Ali memberi maklum balas berikut:

Lt Cdr (B) Zainal Abidin Mohamed Arabee rasanya sekarang masih ada dirumah anak lelakinya yang tua di Kuala Lumpur. Keadaannya sekarang uzur benar. Saya berkawan rapat dengan anak lelakinya yang bongsu sejak dari kecil lagi di Lumut.

Alang-alang beliau ada di KL, boleh la diwawancara.

Interaksi seterusnya dengan saudara Norhamizi, selain di ruangan komen adalah melalui emel yang UPBB rasa terpanggil untuk kongsikan di sini:

Emel 1 :  Saya baru terima mesej dari anak Tuan Zainal, dia pesan jika hendak temuramah bapanya, diharap dapat dijalankan sesegera yang boleh kerana menurut beliau condition kesihatan bapanya sudah semakin menurun.

Emel 2 :  Saya sertakan contact no. Lt Kdr (B) Zainal Abidin Mohamed Arabee untuk tindakan lanjut tuan. Boleh hubungi anak perempuan beliau seperti dibawah ;

1). Pn. Zuraidah – i. 019-393 xxxx

ii. 011-1881 xxxx

2). Pn. Zanariah – i. 012-310 xxxx

Difahamkan sekarang beliau berada di rumah Pn. Zuraidah di Kondo Emerald Bukit Indah Ampang.

Harap ini dapat membantu pihak tuan.

NOTA: Emel dari saudara Norhamizi telah pun di panjangkan kepada Pengarah PUSMAS dengan harapan agar dapat perhatian dan tindakan susulan sesegera mungkin.

==================================================

Kenapa UPBB menyaran supaya PUSMAS mewawancara Lt Cdr (B) Zainal Abdidin Mohamed Arabee? Apa signifikannya?

Lt Cdr (B) Zainal Abidin Bin Mohamed Arabee adalah sebahagian dari sejarah Royal Malaysian Navy, dan merupakan sebahagian dari sejarah pembentukan KD Sri Tawau. Pengalaman beliau sebagai “Front Line Officer” yang dihantar ke Tawau pada era Konfrontasi ditambah dengan kesediaan beliau berkongsi pengalaman berkhidmat dengan RMN yang pada masa itu dalam keadaan serba kekurangan sewajarnya dihargai oleh warga TLDM hari ini.

Dan tanda penghargaan yang sebaik-baiknya bukan dengan menyematkan “A Dime A Dozen Medal” (Pingat Jasa Malaysia) di dada, tapi bentuk penghargaan yang amat bermakna ialah dengan mengunjungi, mewawancara dan mengarkibkan intipati wawancara itu untuk dijadikan bahan rujukan.

(Untuk makluman, pada 17 April 2014, genap 79 tahun usia Lt Cdr (B) Zainal Abidin Mohamed Arabee, Insyaallah. Dan seperti yang kita sedia maklum beliau kini sedang bergelut dengan masalah kesihatan.)

Apakah tanda bukti yang UPBB boleh kemukakan tentang kesediaan beliau berkongsi pengalaman dan cerita dengan TLDM/PUSMAS?

Seorang pembaca telah menghantar – dengan menggunakan khidmat Pos laju – kepada UPBB salinan coretan pengalaman yang ditulis sendiri oleh Lt Cdr (B) Zainal Abidin Mohamed Arabee. Difahamkan beliau bercadang memberikannya kepada TLDM dengan harapan semoga bertambah koleksi pengkisahan sejarah tentera laut yang mana beliau pernah menjadi sebahagian dari sejarah itu. Dan semoga bertambah keilmuan serta kefahaman warga TLDM hari ini tentang payah jerih warga yang terdahulu.

Di bawah ini UPBB tempelkan muka hadapan coretan beliau yang UPBB terima dua hari yang lalu – Jumaat 21 Mac 2014.

UP: Tulisan beliau seterusnya akan dimuat-naik di blog ini dalam bentuk ‘Words’…..setelah disunting dan diperbetul beberapa kesilapan kecil fakta.

Sebagai mengakhiri coretan ini, UPBB titipkan sepotong peribahasa untuk TLDM/PUSMAS mencari maksudnya : Dayung sudah di tangan, perahu sudah di air…..

Jumpa lagi dua minggu dari sekarang.